Le 17 novembre, au stade olympique de Bakou, la France a facilement dominé l'Azerbaïdjan 3-1, concluant ainsi une phase de ses éliminatoires pour la Coupe du Monde par une victoire. Une semaine auparavant, elle avait écrasé l'Ukraine 4-0, s'assurant ainsi une place pour la Coupe du Monde 2026. Avec un bilan de 4 victoires et 1 nul en 5 matchs de qualification, totalisant 13 points et un contraste saisissant entre 13 buts marqués et 3 encaissés, les champions en titre étaient une fois de plus au centre de toutes les attentions, leur force restant intacte malgré les rotations de joueurs clés.
Le talent de Mbappé est resté intact. Lors du match contre l'Ukraine le 14 novembre, il a d'abord débloqué le score grâce à un penalty magistral à la Panenka, puis a inscrit son deuxième but sur le rebond, et a également offert une passe décisive pour le premier but international d'Ekittik. Cette victoire a non seulement assuré la qualification de la France, mais a également marqué le 400e but de la carrière de Mbappé. « Ce n'est que le début ; nous voulons marquer l'histoire aux États-Unis, au Canada et au Mexique », a déclaré le capitaine, affichant son ambition de défendre le titre.
Même en l'absence de joueurs clés, le système de l'équipe de France a fonctionné à merveille. Contre l'Azerbaïdjan, Mbappé était indisponible en raison d'une inflammation à la cheville, et des joueurs importants comme Dembélé et Tshuameni n'avaient pas fait le déplacement. Pourtant, les remplaçants ont su maîtriser la rencontre. Rabiot a orchestré le milieu de terrain avec précision, le jeu d'Olise sur l'aile était incisif, et pendant la suspension de Coman, la percée et la frappe du jeune Camavinga ont failli faire mouche. Avec une précision de passes de 89,1 %, l'équipe a pu maintenir son jeu de possession.
La solidité défensive est un point fort traditionnel de l'équipe de France. Si la charnière centrale Koundé-Upamecano a parfois alterné, leur taux d'interceptions est resté constamment supérieur à 75 %. En cinq matchs de qualification, ils ont réalisé quatre clean sheets, n'encaissant que deux buts contre l'Islande. Le gardien Maignan a confirmé sa bonne forme en club, réalisant un arrêt crucial contre l'Ukraine pour empêcher un but certain et s'imposant comme le rempart de la défense.
L'éclosion des jeunes joueurs dynamise l'équipe. Ekitic, 21 ans, après avoir marqué son premier but contre l'Ukraine, s'est exclamé que c'était un « rêve devenu réalité », tandis qu'Olise, 22 ans, a déjà inscrit un but et délivré une passe décisive en deux matchs, devenant une nouvelle option sur l'aile. La stratégie de rotation de Deschamps permet non seulement aux joueurs clés de se reposer, mais aussi aux nouveaux venus d'acquérir de l'expérience en situation de match, préservant ainsi leur énergie pour les compétitions futures.
Durant la trêve internationale, l'équipe de France se concentrera sur la gestion des blessures, la forme physique de Mbappé et Choameni ayant un impact direct sur la compétitivité de l'équipe. Au vu de leurs performances lors des qualifications pour la Coupe du Monde, cette équipe de France, alliant charisme de superstars et solidité collective, a franchi une étape importante vers la défense de son titre. Le chant du coq français résonne à travers le monde du football.
